锅炉不认停职

锅炉当然不认停职。

　　念一耳边还留着十七只药瓶一起倒下的脆响，下一声已经变成铁管里的闷撞。

　　咚。

　　咚。

　　像有人被关在管子里，抡着一只铁锤往外砸。

　　热风裹着煤灰扑进鼻子。她脚下是带孔的铸铁板，板缝里积着黑水。右边一根粗管正在抖，法兰边缘吐出细细一圈白汽。几步外，压力表的红针越过最后一道刻度，顶在玻璃边上。

　　“马会计！别站在泄压口！”

　　念一还没听清是谁，身体已经先认出了这个称呼。

　　马桂芬，五十八岁，榆江轻工机械厂退休返聘会计。今夜过来清点三号炉旁边那批报废阀门，原本只打算待十分钟。帆布挎包里有一把算盘、两本材料账，还有半块中午没吃完的桃酥。

　　眼下她正站在泄压口画出的黄线里。

　　“宿主原定死亡节点剩余四十三秒。”071的声音比锅炉管道轻得多，“主要伤害来源为——”

　　“这东西会不会炸？”

　　“会。”

　　念一往黄线外退，右脚鞋跟却卡进铸铁板的孔里。她拔了一下，没拔出来，又弯腰去拽。

　　头顶有人吼：“还捡什么鞋！”

　　念一把脚抽出来，鞋留在原地。袜底一踩进黑水，立刻湿透。

　　检修梯上，穿蓝工装的女人已经爬到炉顶。她一手抱着立管，一手将活动扳手卡在阀杆上。扳手柄不够长，她用肩膀顶了两次，阀杆一动不动。

　　“叶青禾，你下来！”生产科长潘长河站在梯子底下，“厂里停你的职了！改造图也不是你的了，你别碰！”

　　叶青禾头也没低：“锅炉炸了先问它认不认停职！”

　　“鼓风停没有？”

　　“停了！”

　　“引风呢？”

　　“总闸跳了，停不下来！”

　　炉膛里还有煤火。观察孔边缘红得发白，热浪一股股顶出来。锅炉工焦万年蹲在水位计前，用手套擦玻璃管。擦掉一层水汽，里面仍是白的。

　　“水位看不见！”他喊。

　　叶青禾在上面说：“开备用放散。”

　　潘长河抬头：“备用阀封着！”

　　“我看见了。拿锤子。”

　　“那条管接着试制机！”

　　“先拿锤子！”

　　没有人动。

　　地上的工具箱翻开着，锤子压在两卷石棉绳下面。念一离得最近。她光着一只脚跑过去，抓起锤子，刚要往梯上递，身后有人将她往旁边拨了一把。

　　来人很瘦，工装扣到了最上面一颗，胸口别着一支红铅笔。他先摸了一下主汽管，立即缩手，又抬头看压力表。

　　“不能排污。”他说，“水位不明，猛排要出事。”

　　“陈砚，我说放散，没说排污。”叶青禾朝下伸手，“锤子。”

　　陈砚没有把她叫下来。他从念一手里接过锤子，抬头问：“备用管里的水放过没有？”

　　焦万年愣了一下：“上个月放过。”

　　“哪天？”

　　“记不清。”

　　“那就是没放。”

　　叶青禾手还伸着：“再算下去，连谁给你们收尸都能算出来。”

　　陈砚把锤子递了上去。

　　潘长河气得伸手要抢，叶青禾已经一锤砸断阀杆外的铅封。断掉的铅丝弹在炉壳上，响得很轻。她换了扳手位置，整个人吊在手柄上。

　　阀门先是不动。

　　下一刻，锅炉房里像有一百个人同时吸了一口气。

　　白汽从阀根冲出来，叶青禾脸偏得慢了半拍，左颊立刻红了一片。阀杆转过小半圈，接往西墙的管道猛地向上一跳。

　　“都趴下！”陈砚喊。

　　念一没趴。

　　焦万年还蹲在那只看不清水位的玻璃管旁边。他的棉手套勾住一截铁丝，起身时没能起来。念一扑过去拽他衣领，两个人一起摔在铸铁板上。

　　第一声巨响来自西墙外。

　　那台刚装好的低温烘干试制机整个向前挪了半尺，检修门鼓成一面圆镜。接着是管道里一连串急促的撞击，积水被蒸汽推着冲过弯头，每撞一次，屋顶便落下一层灰。

　　压力表的指针终于开始往回走。

　　它走得很慢。

　　念一趴在地上看，一格，两格。焦万年扯开勾住的手套，右手背已经红了。他想爬回水位计旁边，念一死死抓住他裤脚。

　　“别去了。”

　　“得看水！”

　　“等它不打人再看。”

　　“那是锅炉！”

　　“锅炉也不讲理。”

　　焦万年还想挣，头顶又是一声裂响。

　　原先那根一直吐白汽的法兰边上，一块巴掌大的盲片飞了出去。它擦过黄线，钉进对面木柜门，尾部还在颤。念一刚才那只鞋仍卡在原地，鞋面被削掉一半。

　　071的倒计时停了。

　　“原定死亡节点已偏移。”它说。

　　“早一点说黄线不行？”

　　“你已经站在线内。”

　　“那你下回先说跑。”

　　“记录了。”

　　西墙外又闷响一下，这回小了许多。

　　叶青禾还挂在阀门上。扳手每往下压一寸，白汽便从她袖口旁边喷出来。陈砚爬上两级梯子，拿一根钢管套住扳手柄，两个人一个往下压，一个往外扳。

　　潘长河在下面骂：“试制机冲坏了！你知不知道那套换热片多少钱？”

　　“知道。”叶青禾咬着牙说。

　　“知道你还开？”

　　“那你挑。换热片还是锅炉房？”

　　“不是只有这两个办法！”

　　“刚才有。现在没有了。”