11、飞来横祸

  渐渐地，金髮鬼也发现能抢的东西越来越匱乏，一度考虑要不要换去个有钱的地区抢；但又担心对別的州县地势陌生，且那些地方的官兵捕快实力不详，稍有不慎容易失手。

  这时候黄福旺展现出“雄才大略”，他提议要把谷泉县周边的几个县城当成“羊圈”，“养肥了再杀”，他提议他们的强盗集团合理地规划洗劫周期和洗劫路线，不要漫无目的地瞎抢，要在保证州里各县有所节余的情况下，“可持续发展”，进行可以长久延续的抢劫。

  “每三条路，堵两条，放一条；不管今天哪条是活路，只要还有一条是活路，他们必定会走。得让他们手上有点钱，才有钱流得进我们口袋。”黄福旺把这个道理用较为容易理解的表述方法，为金髮鬼长官们確立了未来的发展战略；他在金髮鬼那里的地位因此得到提升，被提拔为统领。

  黄四百因此对黄福旺刮目相看，庆幸当初留下了这个小兄弟。若没有黄福旺的头脑，他们几个恐怕早在第一次遭遇金髮鬼的时候，就被杀掉了。

  在黄福旺的“羊圈”理论影响下，谷泉县的居民们勉强又有了些活路，日子虽然艰难，但还能活下去；能活下去，多数人就会选择不反抗——当然，反抗需要实力，没有实力，只想著要反，还没有抗，就被杀光了。

  叶屋村的村民自然也受到很大影响，山货销路越来越窄，卖也卖不上价钱，家家都基本上勒紧裤腰带过日子，能过一天是一天，谁都不知道未来会是什么样子。

  越是萧条的日子，老天爷就越会跟著欺负人，毫无徵兆地又来了一场寒流，山上的菜一夜之间被打上霜，果树被冻死一片，村里收成大受影响；陈太公和陈婆婆身子弱，染上风寒，犹如风中残烛，摇摇欲坠。

  一日，陈家二位老人病情加重，胸闷气短，身体浮肿。陈老大和秀玲连轴转地照顾，陈老二去请崔郎中诊断，崔郎中告知，治病的药方还缺一味麻黄，他这儿已经用完，需要到镇上药铺去找；陈老二赶忙下山，不曾想，这趟下山竟让他撞见一场天大的祸事。

  那天恰好姚老三岳父做寿，邀请女婿一家赴宴；姚老三便和妻子、父母，还有他刚满一岁的儿子去岳父家饮宴。

  姚老三的儿子长得白净，性格活泼，就是不好好吃饭，有点瘦。在宴席上，这个娃儿不肯吃饭，一个劲地哭闹，平日里，都得餵他一颗糖才能哄住，可是他们出门时只记得带祝寿的贺礼，偏偏忘了带糖，林娇只好让姚老三到温泉镇集市去看看。

  温泉镇离林娇的娘家不算远，大概三里地左右，一来一回倒也花不了太多时间，可没想到的是，就这短短三里地，一眨眼功夫，竟成了生离死別。

  那伙金髮鬼，在镇子附近的每个村里都有內应，尤其是黄福旺以前那几个跟班，早就跟隨黄福旺投靠了金髮鬼，各个村里有什么动静，他们都会悄悄报信；其中有一个叫李守义的，正是林娇他们村里人，早几日就看到林娇家筹备寿宴，估摸著来参加寿宴必定有贺礼，怎么说都有不少值钱的东西，便把这一情报偷摸匯报给黄福旺。

  黄福旺评估了一下情况，认为这趟可以抢，就和金髮鬼的长官商定好时间，在寿宴当天，宾客聚齐后开抢，这样“一个也跑不了，一件也漏不掉。”

  寿宴上，主人和宾客正在推杯换盏，乐在其中；林娇的弟弟正拿著一个小拨浪鼓，逗外甥开心，外甥勉强止住了哭，小眼睛很好奇地看著拨浪鼓，而林娇则在等待自己的丈夫回来，一起给父亲祝酒。

  在这幅光景下，是十分难得的机会，能让大家短暂地忘掉日子的艰苦，喝上几杯荔枝或李子酿的当地特產果酒，吃上一两个肉菜，把烦恼拋诸脑后。无论生活多么贫苦，儘管生存受到威胁，只要还能有一点快乐的机会，哪怕只是片刻，人们也会好好珍惜，並从中振作起来，顽强面对未来的人生道路，不管还有多大的艰难险阻，他们都有决心迎难而上，直到生命的尽头；这剎那间的欢愉，就是他们內心力量的源泉。这就是人类在苦难和绝望中呈现出来的坚韧，也是华夏文明几经磨难仍然得以存续的根本。