11、飞来横祸

  姚老三从枕头下抽出一个红色缎面绣著金丝的小盒子，交到林娇手上。林娇忐忑地打开盒子，看见一对碧绿的翡翠耳坠。这耳坠用的翡翠顏色较纯，晶莹透亮，镶嵌在银质掛件上，看样子有些年份了，银子有些发黑。

  “这是我娘留给我的传家宝，说专门留给儿媳妇的，算不上太贵重，但全然是一片心意，希望你不要嫌弃。”这对耳坠还是当年村里效益较好时，姚老三他老爹攒了半年的钱，专门去镇上找人给他娘打的，平时他娘捨不得戴，只有重大节日或者村里有什么规格较高的宴席时，才会小心翼翼戴出去一两次。这在富贵人家算不得什么，可在他们生活清苦的百姓家里，已经属於极为奢侈的东西了。

  新娘林娇靦腆一笑，用两指小心地拈起一只耳坠，在烛光下细细端详，满是欢喜地看著姚老三说：“真好看，明天一早我得好好地去谢谢娘！你快帮我戴上看看！”这门亲事是林娇自己跟家里爭取来的，她当然不会嫌弃姚老三一家，她简直喜欢得不得了。

  一个陌生人，为了她遭遇的不平事，挺身而出，跟人当街打起来，这种豪杰气概彻底征服了她。姚老三长得端正，体型匀称，勤劳聪慧，这些林家都在附近几个村子打听过，大家对他的评价普遍都不错，基本挑不出什么毛病；最多就有人说爱他贫嘴，可这算不上什么大问题，林娇又喜欢姚老三，所以林家才果断提的亲。

  姚老三並不是因为贪图林娇的长相，才为了她和张阿根打架的。哪怕是换作別人被张阿根欺负，他也会出这个头。一是他看不惯別人被欺负；二是他看不惯张阿根。

  所以什么见义勇为不见义勇为的，姚老三並没有太放在心上，这事对於他来说，其实是和张阿根私人恩怨的延续；林娇一家找上来时，他一度以为是哪里得罪的人上门寻仇了，紧张得不行；他爹妈也是看见媒婆露头才反应过来，原来是上门说亲事的。

  姚老三虽不像林娇喜欢他那样喜欢她，但他觉得有姑娘看上自己，愿意嫁给自己，那一定要好好待人家。见林娇喜欢这对耳坠，姚老三感到欣喜，他对林娇的喜爱也有所增加。

  於是成婚之后，姚老三和林娇相处和睦，双方对彼此父母都十分恭敬；因为离得不算远，两家也时常相互走动。

  就是有几次他们两家往来的人路过张阿根家门口，张阿根一家就会跑出来堵著他们骂，一会儿说把他们门口泥巴地踩烂了，一会儿说他们这么多人把道占了挡著他家財运了，別人不搭理，想著赶紧走远点，张阿根乾脆往地上一趟，开始耍赖，黄晋才来劝都劝不起来；张阿根的妻子则在一旁拉拉扯扯，嘴上也不乾净，弄得別人一身晦气。

  姚老三气得火冒三丈，可也想不出什么好办法，世道不好，维持生活越来越艰难，心思都花在如何挣钱养家上，没有多余的精力跟张阿根置气；往后再和岳丈家往来，都只得多走两步路，绕开张阿根家门前，躲避这个瘟神。

  时间一晃又过了三年，大牛已经长到十二岁，能承担更多活了，不仅能帮陈家捡鸡蛋、编竹篓，还能帮著其他村里人跑腿送货、收菜摘果子。他的勤快得到村里人的一致认可，村里人早就不把他当外人，他因此在村里生活得愈发自在，只有张壮偶尔攛掇几个死党，还会一起出言挖苦他几句，他也不怎么放在心上。

  从大环境来看，这几年外面越来越不太平。金髮鬼比以往更加猖狂，盯著包括谷泉县在內的几个临近县流窜作案，因为有山匪黄四百、鸡爷、黄福旺一帮人的协助，隨后又收编了一些当地流寇，队伍发展壮大，再仗著火器的优势，一般的衙门捕快没有实力剿灭他们，死伤无数。

  官府派来剿匪的兵，又因为不如这伙贼寇熟悉地理环境，外加领兵的將军腐败，养出一群好吃懒做的兵油子，剿匪並不十分上心，所以金髮鬼团伙总能从官兵眼皮子底下溜走，等官兵走了，又冒出来继续作乱，如此反覆，情况一直无法改变。

  渐渐地，朝廷军餉又开始吃紧，北边有更严峻的战事，朝堂上的老爷们为此三天两头吵翻天，根本顾不上这南方偏远地方的匪类；何况金髮鬼他们国家也有使臣的，跟朝廷又达成了某些利益交换的协议，朝廷也更加不好意思派兵围剿“友邦子民”，对谷泉县一带的匪患就发展成睁一眼闭一只眼。

  最那么受牵连的就是这些普通百姓了。匪患严重，朝廷赋税不减反增，说是要“增援前线，保家卫国”，钱实际上去了哪儿，没人说得清；货物的流通遭受阻滯，无论官道还是小道，货运路线的安全都无法得到保障，谁也不知道运一趟货是否会遭抢，而且遭抢还算轻的，有没有命回家都说不准。几个县里人心惶惶，人们养家餬口越来越困难。