进山挖参意外收获

屯民大会的风波过后，屯里表面恢复了平静。赵老三那伙人虽然还是阴阳怪气，但也不敢明目张胆地闹事了。曹山林照常带着林海进山，教他打猎、认药材，日子过得平淡而充实。

　　转眼到了十月底，山里的颜色更深了。枫叶红得像火，柞树叶黄得像金，松柏依然苍翠。早晚的霜更重了，有时候早上起来，能看见屋檐下挂着细小的冰凌。

　　这天早晨，曹山林在院子里检查那把五六半自动步枪。枪保养得很好，枪管乌黑油亮，木托上的包浆温润。他已经很久没用过这把枪了——这些年打猎更多的是用套索、陷阱，或者干脆就是观察、记录。

　　“爸，今天能教我打枪吗？”林海凑过来，眼巴巴地看着。

　　“还早。”曹山林摇摇头，“等你再大点，力气够了再说。”

　　“那我什么时候能长大啊？”小家伙有些沮丧。

　　“急什么。”曹山林笑了，“打猎不光是打枪，学问多着呢。今天教你挖人参，敢不敢兴趣？”

　　“人参？”林海眼睛亮了，“就是你说能卖好多钱的那种？”

　　“钱是一方面，主要是难得。”曹山林收起枪，“人参是百草之王，长在深山老林里，得看缘分才能找到。”

　　正说着，倪丽珍从屋里出来了，手里拿着件新做的棉袄：“山林，试试合身不？”

　　棉袄是深蓝色的，厚实暖和，针脚细密。曹山林穿上，大小正合适。

　　“挺好。”他活动了一下肩膀，“就是厚了点，干活不方便。”

　　“进山穿正好，山里冷。”倪丽珍帮他整理衣领，“今天还去？”

　　“去，带林海挖人参去。”曹山林说，“丽华去不？”

　　“她上午有事，说下午要是能赶回来就跟你们去。”

　　吃过早饭，曹山林开始准备挖参的工具。专门的鹿骨签子、红绳、铜钱、斧头、小铲子……每样都有讲究。林海好奇地摆弄着那些工具，问这问那。

　　“爸，为什么要用鹿骨签子？”

　　“人参娇贵，铁器会伤它元气，鹿骨不会。”

　　“红绳呢？”

　　“找到了人参，要先系上红绳，怕它跑了。”

　　“人参会跑？”

　　“老话说会跑，其实是怕挖的时候伤到须子，或者记错了位置。”

　　曹山林耐心解释着。挖参是门大学问，规矩多，忌讳多，但这些老规矩里，藏着对自然的敬畏。

　　准备好工具，他们先去了公司。倪丽华正在开会，见他们来，匆匆结束会议出来。

　　“姐夫，今天真要去挖参？”她问。

　　“嗯，带林海开开眼。”曹山林说，“你有事就忙，不用非得去。”

　　“去，当然去。”倪丽华眼睛一亮，“我还没见过野山参呢。等我十分钟，我安排一下工作。”

　　十分钟后，三人出发了。这次没带铁柱和栓子，就他们三个。曹山林觉得，挖参这种事，人多了反而不好。

　　他们没走常走的路，而是往更深的山里走去。那里人迹罕至，更有可能找到好东西。

　　秋天的山林很安静，鸟叫声少了，虫鸣也几乎听不到了。只有风吹过树梢的沙沙声，和脚踩在落叶上的咯吱声。

　　走了约莫两个小时，来到一片混交林。这里松树、柞树、椴树混生，林间光线昏暗，地上积着厚厚的腐殖土。

　　“这种地方容易出参。”曹山林停下脚步，仔细观察四周，“人参喜阴，怕晒，得找背阴、湿润、土厚的地方。”

　　他们分开寻找，每人相隔十几米，慢慢往前推进。曹山林教林海认人参的叶子——掌状复叶，五片小叶，边缘有细锯齿。但这个季节叶子已经黄了，不太好认。

　　找了半个多小时，一无所获。林海有些泄气：“爸，是不是没有啊？”

　　“别急，挖参最忌心浮气躁。”曹山林说，“有时候找好几天都找不到一棵。”

　　正说着，倪丽华那边忽然传来低呼：“姐夫，你过来看看！”

　　曹山林快步过去。倪丽华指着一处斜坡，那里长着一丛奇特的植物。叶子已经枯黄，但能看出是掌状复叶。最特别的是，植株中间抽出一根细茎，顶上结着一簇鲜红的浆果。

　　“人参果！”曹山林眼睛一亮，“没错，是人参！”

　　他小心地靠近，不敢大声说话。在人参周围仔细查看，确认只有这一棵。

　　“林海，把红绳拿来。”

　　林海赶紧从背包里拿出红绳。曹山林接过来，小心地系在人参的茎上。红绳在枯黄的背景中格外显眼。

　　“为什么要系红绳？”林海小声问。

　　“一是做记号，二是……”曹山林顿了顿，“老辈人说，人参有灵，系上红绳它就跑不了了。”

　　系好红绳，他开始准备挖参。先用小铲子清理周围的落叶和杂草，露出地面。然后跪下来，用鹿骨签子一点一点地拨开泥土。

　　这是个极其精细的活。人参的须子细如发丝，一旦碰断，价值就大打折扣。曹山林全神贯注，动作轻得像在抚摸婴儿。

　　倪丽华和林海屏息看着，大气不敢出。

　　泥土一点点被拨开，人参的形状渐渐显露出来。主根粗壮，须根发达，整体呈人形——有头有身有四肢，非常逼真。

　　“是个大货。”曹山林声音里带着兴奋，“看这芦头（根茎连接处），少说也有二十年了。”

　　他挖得更小心了。每一根须子都要仔细清理，不能碰断。汗水从他的额头上渗出来，他也顾不上擦。

　　挖了整整一个小时，人参才完全出土。曹山林用苔藓把它仔细包好，放进专门的木盒里。

　　“成了。”他长出一口气，站起来活动发麻的腿。

　　林海凑过来看盒子里的人参，眼睛瞪得老大：“爸，这个能卖多少钱？”

　　“不好说，看品相。”曹山林盖上盒子，“但这不是钱的问题。能挖到这样的参，是缘分。”

　　他们把挖参的坑仔细填好，这是规矩——不留痕迹，不影响后来人。

　　收拾妥当，正准备离开，倪丽华忽然拉了拉曹山林的衣袖：“姐夫，你看那边。”

　　她指着一处岩壁。岩壁上，长着几株奇特的植物，叶子呈心形，开着淡紫色的小花。

　　“那是……灵芝？”曹山林走过去细看。

　　果然是灵芝，而且不是常见的赤芝，是更珍贵的紫芝。一共三朵，大小不一，最大的有碗口大。

　　“今天真是走运了。”曹山林小心地采下灵芝，“人参配灵芝，这可是大补的好东西。”

　　他把灵芝也仔细包好，放进另一个盒子。

　　收获超出预期，三人心情都很好。看看天色还早，曹山林决定在附近再转转。

　　他们沿着一条干涸的溪床往上走。溪床里满是圆润的石头，有些石头上长着青苔，滑溜溜的。

　　走了约莫一里地，曹山林忽然停下，示意两人别出声。

　　前方不远处，一头动物正在溪边喝水。它体型似鹿但较小，毛色棕红，没有角。

　　“是狍子。”曹山林低声说，“母的，看样子怀崽了。”

　　狍子很警觉，喝几口水就抬头看看四周。它似乎没发现远处的人类，喝完水，慢慢往林子里走去。

　　“爸，不打吗？”林海小声问。

　　“不打。”曹山林摇头，“怀崽的母兽不能打，这是规矩。”

　　他们等狍子走远了，才继续前进。又走了一段，来到一处山谷。谷底有个小水潭，水很清，能看见底下的石头。

　　水潭边，有几处新鲜的足迹。曹山林蹲下查看，脸色凝重起来。

　　“是熊。”他说，“而且不小。”

　　足迹很大，掌垫清晰，爪印很深。从步幅看，这头熊体型不小。

　　“这个季节，熊应该在准备冬眠了。”倪丽华有些紧张，“咱们还是回去吧。”

　　“不急，看看。”曹山林顺着足迹走了一段，“它往那边去了，跟咱们不是一路。”

　　他们绕开水潭，从另一条路往回走。但曹山林心里多了份警惕——这附近有熊，而且不是小熊。

　　回去的路走得快了些。下午三点多，他们回到了早上出发的地方。

　　刚到山脚，就看见铁柱急匆匆地跑过来。

　　“队长，出事了！”

　　“怎么了？”

　　“赵老三那伙人，今天也进山了。”铁柱喘着气说，“听说是去打熊，还说要跟你比比，看谁打的熊大。”

　　曹山林眉头一皱：“胡闹！这个季节打熊，不是找死吗？”

　　“可不是嘛。”铁柱说，“他们去了三个人，就带了两杆破枪。刚才有人看见他们往黑瞎子沟那边去了。”

　　黑瞎子沟是出了名的险地，那里沟深林密，经常有熊出没。

　　曹山林沉吟片刻：“栓子呢？”

　　“在公司，我这就去叫他。”

　　“不用，你跟我去一趟。”曹山林说，“丽华，你带林海回家。”

　　“姐夫，太危险了！”倪丽华急了。

　　“我知道危险，所以才得去。”曹山林声音坚定，“赵老三那伙人死不足惜，但要是惹毛了熊，伤到别人就麻烦了。”

　　他把挖到的人参和灵芝交给倪丽华：“拿回家收好。告诉丽珍，我晚点回来。”