开饭以前先别死

第七下还没敲完，念一先丢了两颗牙。

　　不是掉在地上。

　　马桂芬刚装好的那两颗烤瓷牙，左边略白，右边接光没那么亮。前一刻还在她嘴里发胀，下一刻便没了。取而代之的是一副松动的下牙托，还有一颗硬东西，正死死卡在喉咙里。

　　念一吸不进气。

　　眼前很暗。头顶两根灯管只亮一根，白光隔着油烟，照得四周发黄。有人在远处用铁勺敲桶，咣，咣，排着队的人在喊怎么还不开饭。

　　她想叫071，嘴里只挤出一点漏气的响。

　　背后忽然贴上来一个人。

　　一只手横过她腹部，连勒三次。第三下最狠，耳边的人还在说“别咽”。

　　一颗泡得半生不熟的蚕豆从她嘴里飞出去，落在两步外的水泥地上，弹了一下，滚进盛脏水的沟槽。松动的牙托也跟着出来，挂在她下唇上，险些一同掉下去。

　　气终于灌进肺里。

　　念一扶着豆糊桶咳出眼泪。救她的人确认她还能说“疼”，才把手撤开。

　　念一回头。

　　女人约莫三十出头，耳下短发像是自己剪的。灰色工作服沾着机油，指甲缝里却有湿泥。她救人时用力太大，右手还在发抖，见念一看过来便插进衣袋。

　　“牙。”她提醒。

　　念一这才发现牙托还挂着，忙摘下来。

　　这副牙托缺了右边最后一颗，粉色牙床磨得发白。她拿在手里看了半天，心里很不是滋味。

　　马桂芬刚嫌完太白，这边连整齐都不肯给。

　　“祝姨！”灶台另一头有人探头，“你没事吧？”

　　这个称呼一落下来，零碎的记忆也跟着往脑子里挤。

　　祝满仓，六十二岁，栖川地下城二号食堂管理员。灰落前也管食堂，最擅长大勺往回收半下，让一勺分成一勺半。

　　今早泡豆水位不足，帮厨要挑掉硬豆，她嫌费工，只加了二十分钟火。开锅前顺手试了一颗，那颗豆比她的命硬。

　　心跳停下的瞬间，071带着第七封信撞了进来。

　　“宿主原定死亡节点已偏移。”系统的声音终于出现，夹着很重的电流杂音，“主动呼叫仍在接入。”

　　念一咳得胸口疼：“下回先管豆。”

　　“上一世界没有豆类风险记录。”

　　“记一条。”

　　“已记录。”

　　外面又有人敲桶。

　　这一次连敲了七下。

　　“到底开不开！”

　　“六点十分了！”

　　“早班已经迟了，扣工分算谁的？”

　　隔开后厨与取餐口的铁闸门只升到半腰。闸外挤着一排铝饭盒，有圆的，有方的，边沿都磕得发亮。一只小孩的手从下面伸进来，把饭卡贴在地上往里推，马上又被后面的人踩住。

　　帮厨急得拿抹布擦手：“祝姨，开吗？”

　　念一还不认识她，身体却知道她叫方冬青，切根菜喜欢把尾巴留得太长，丈夫在净化三组，能弄到别人换不来的排风皮带。

　　祝满仓平日会给她丈夫多留一块锅巴。

　　“先开。”念一说。

　　“可乙三区——”

　　“先把闸升上去。”

　　方冬青按开关。铁闸卡了一下，人群便往前挤。第一个男人拿一张卡领两份饭，说同屋的人高烧，立刻同方冬青争起来。后面有人帮腔，也有人催别堵住交接。先前的小孩终于抢回饭卡，卡面已经多出一个鞋印。

　　念一把牙托放进围裙口袋，接过大勺。

　　她一勺下去，手腕自然收了半下，豆糊刚好盖住盒底。祝满仓留下的手艺比记忆来得快。

　　“发烧的那份先记欠领，让净化三组回去时带。”

　　男人虽不满意，到底让开了。

　　队伍开始往前动。

　　救念一的女人没走。她把地上的豆子用鞋尖拨进沟里，转身去合二号粮柜的门。

　　念一这才发现那扇门原本开着。

　　门后没有粮袋，只有一排贴墙的旧管道。女人关门前，一小段带铜皮的黑线从里面垂出来。她抬手往回塞，动作很快，还是被念一看见了。

　　“你在里面干什么？”念一问。

　　女人没有回头：“找豆子。”

　　“豆子在一号柜。”

　　“找错了。”

　　“你裤脚上有泥。”

　　“你们食堂不许有泥？”

　　“二号柜后面没有泥。”

　　女人把门扣好，又替她把松掉的门闩往下压了一格：“祝姨，你刚活过来，少管一件。”

　　念一还没来得及问她姓名，眼前浮起一层不稳定的淡光。

　　字出来得很慢，像隔着很远的地方一笔一画描过来。

　　【第六小世界：《第七封求生信》。】

　　【任务目标：顾长夏。】

　　【主动呼叫源：未定位。】

　　最后一行只显了一半便散了。

　　念一看向二号粮柜前的女人。

　　顾长夏正伸手够挂在墙上的水杯。杯底只剩一点凉水，她喝完，皱了下眉，还是咽了。

　　“顾老师，”方冬青压低声音，“周总管说你今天不能来二层。”

　　“我来吃饭。”

　　“你饭卡停了。”

　　“所以没吃。”

　　她说得十分平常。

　　方冬青反倒不知道怎么接。

　　念一从桶里舀了半勺豆糊，刚要找碗，顾长夏已经摇头：“别给。我不是为这个来的。”

　　“那你更该说为哪一个来的。”

　　顾长夏看她一眼。

　　这一眼不像看一个刚被自己救活的老人，倒像重新估量一扇原以为推一下就开的门。

　　取餐口忽然有人喊：“没了？”

　　方冬青把长柄勺插到底，碰到桶底，发出一声空响。

　　“还有一桶。”她说。

　　“那是甲四区的。”

　　“乙三区这边还差多少？”

　　方冬青去看夹在墙上的配餐板。板角潮得卷起，最下面一行用蓝笔补了十一人，是昨夜从地面维护点临时撤回的气象组。

　　豆子在泡之前便称好了。名册在半夜才改。

　　“十一勺。”她说。

　　队伍后面的人已经听见。

　　“又少？”

　　“上周菌饼就少了九块。”

　　“食堂是不是把东西拿去换书了？”

　　这句话显然有来处。祝满仓床下确实压着六本旧武侠，最下面那一本缺后四十页。她用两张加餐券换的，没有走食堂账，却也没有偷今天的豆子。

　　念一耳根有点热。

　　她还没想好该替宿主辩到哪一步，队伍从中间分开了。

　　一个男人走进来。

　　三十七八岁，外套扣得很整齐，肩上没有徽章，只在左臂绑了一条深蓝色识别带。他进后厨前先在门边蹭掉鞋底的灰，看见沟槽里那颗硬豆，又看了一眼念一发红的眼睛。

　　“祝姨怎么了？”他问。

　　“噎了一下。”方冬青说。