2、来歷不明的女人

  顺著张李花手指向的方位望去，张阿根顿时眉头紧皱，冷汗直冒：不远处的树丛里，盘踞著一个巨大的身影。此时天已经差不多完全亮了，能见度高了许多，张阿根发现树丛里那个硕大的身影，肌肉壮实，毛髮浓密，深浅黄色交替形成威风凛凛的斑纹；它的呼吸厚重，如同低吼；宽广的脑门上顶著它最为传奇的標记———“王”字。

  是一只成年的老虎！

  以往山里有些狐狸和野猪，村民们倒是足以应付；却从未有传闻说过山里有老虎，怎么今天让张阿根和他的孩子们碰上了？张阿根心里叫苦不迭。

  “冷静，冷静，这是幻觉，闭上眼睛，一会儿它就消失了！”张阿根绝望地想把眼前的一切归类到以往的诡异经歷中，祈求这也只不过是一场幻觉；但老虎张嘴打哈欠时散发到空气中的腥臭气味，终於还是飘到张阿根鼻孔里，打破了张阿根最后的希望，让他无法逃避现实。

  张阿根感到一阵噁心，出门前吃的一张饼在胃里翻腾，顺著食管快要顶到咽喉处，肉食野兽的唾液充满血液和生肉等食物残渣腐败的味道，著实令人作呕。

  此时张阿根只能硬著头皮想对策，该怎么应对这只猛兽呢？

  想要和它搏斗，怕是没有什么胜算了，这样一只老虎，恐怕至少得五六个有经验的壮年猎户才能把它捕杀，自己一个身上没功夫的男人，带著三个这么小的孩子，怎么从老虎跟前脱身？

  跑？恐怕根本跑不掉，老虎的速度比平常人快得多，它跑得又快，跳得又远，还擅长扑杀，但凡挨它一爪子，就註定凶多吉少了。

  那该怎么办？张阿根开始思考，他想到了一个很歹毒但似乎又很现实的对策：如果留下一个孩子给老虎当口粮，或许剩下的三个人就能得救了。

  “老虎的胃口总不会那么大吧，吃一个八岁小男孩儿，肉是最鲜嫩的，怎么也够吃一会儿了吧，这样就可以放过咱们另外三个，让咱们逃跑了吧......”张阿根甚至已经在脑海里和老虎谈判起来。

  “八岁...小男孩儿？”老周从张阿根的心声里惊讶地发现，这就是张阿根脑子里第一时间、下意识浮现出来的条件——也就是说，他不假思索地把小儿子张实，默认投餵给老虎！

  张阿根认为，老大已经十岁，过两年可以分担起家里更多的劳动任务，短期內就能兑现价值；小女儿年纪还小，心中难免多些疼爱，並且將来嫁人，还能谈一笔可观的彩礼；只有夹在中间的老二，成为了张阿根最不看重的那一个。

  “可是老二也挺老实的……”张阿根又试图找一些理由来推翻刚才的决定，他不愿意承认自己最不喜欢这个孩子，可又发现实在列举不出什么有说服性的理由来证明——毕竟保住老大的理由最务实，保住女儿的理由最符合情感需求，而对小儿子张实，坦白地说，他並没有给予这个夹在中间的孩子太多关注，以至於即便他想自欺欺人地找一些藉口，来应对自己毫不犹豫决定拋弃这个儿子时產生的羞愧，都无能为力。

  好在此时老虎暂时还没有展现出朝他们这边发起攻击的跡象，它正匍匐在树丛里，舔舐身上的毛，似乎有些疲惫。看来刚才张实踩到的动物粪便，就是这只老虎留下的了，难怪张壮说这一摊粪便的味道不一样，整座山里，哪曾有过一只巨兽，能有这么大的胃口啊？

  “这老虎莫不是吃饱了，打算在这儿打盹？”张阿根心里又闪过一丝侥倖，“倘若是这样，或许我们只需要静悄悄地转身离去，就能逃过一劫。没错！刚吃饱的老虎对我们这些身上没什么油水的瘦弱穷人，多半不会有什么兴趣，只要咱们不冒犯它的虎威，应该不会有什么问题.…..”