第671章 改良种子

  乾脆一拍板，把活儿塞给了刚掛牌不久的一家新锻造厂。

  这家厂子原是为蒸汽机赶製毛坯件的，图纸还没凉透，任务就全换了——从精钢铸件，改成了铁锄铁犁。

  忙忙碌碌间，泰安七年春意已悄然爬上枝头。

  从瓦剌购来的耕牛，连同锻造厂日夜赶工打出的农具，早已一批批发到百姓手中。

  只等辽东大地雪化土松，各家各户便能攥紧犁把，开垦分到手的那片黑土地。

  沈凡刚松下一口气，打算歇上两日，小福子却像阵风似的衝进了养心殿。

  看他站在殿中欲言又止，眉头拧成疙瘩，脸涨得泛紫，沈凡心里顿时咯噔一声——准没好事，八成还是烫手山芋。

  抬眼扫了他一眼，沈凡直截了当：“有话快讲，別憋著！”

  “万岁爷，去年您颁旨命各地专留沃土，在深秋时节试种冬小麦的事，眼下三处皇庄都递来了摺子。”

  “说吧，怕是收成不妙？”沈凡早料到几分，语气平静地开口。

  “万岁爷圣明——情形確然堪忧。”小福子垂著眼，悄悄瞄了眼沈凡神色，才压低声音回道：“辽东一百亩麦田，熬过寒冬的不到半亩；西北那一百亩，活下来的连一亩都凑不上；倒是京畿皇庄，百亩地里冒出两亩青苗，可管事们奏报说，麦秆细弱、分櫱稀疏，长势极差。”

  “这已算难得！”沈凡心里有数——新作物引种哪能一蹴而就？头年能保下几株活苗，已是天公作美。

  “传朕口諭：辽东、西北、京畿三地皇庄的庄头，务必盯紧这些活下来的麦子，寸步不离。待到初夏割麦时，谁家打下的实粒最多，朕亲自赐金帛、加俸禄。”

  “奴才领旨！”

  京畿麦苗活得比別处多，沈凡並不意外——这里风暖霜轻、土润水足，本就比苦寒的辽东、乾旱的西北强出一截。但依著他前世所知，越是长得旺的，越容易灌浆失败；反倒是辽东、西北那点零星活苗，倒可能结出饱粒。