第445章 日渐稀薄

  沈凡目光扫过阶下眾人，语气平静却不容置疑：“准奏。依定国公旧例，沈阁老即日致仕还乡。沈致一削籍充军，发配西疆苦寒之地，永不得返。”

  沈致远浑身一震，额头再次重重磕下：“草民……谢主隆恩！”

  谁也没料到，这位执掌中枢十余载的首辅，竟真就这样卸冠而去。

  按常理，天子该三番推让，君臣演一出“辞让之礼”才算体统；可沈凡张口便允，乾脆利落，不留余地。

  文官们面面相覷，惊得说不出话；

  勛贵们却已悄然交换眼色，唇角微扬——

  沈致远一走，文官群龙无首，朝堂风向，怕是要变天了。

  沈致远孤身步出太和殿，背影萧瑟；沈致一被锦衣卫押著，踉蹌而去。殿內余音未散，沈凡目光扫过满朝文武，缓缓开口：“常言道，国不可一日无主。如今沈致远已辞去內阁首辅之职，诸位爱卿以为，谁堪担此重任？”

  原本最有望接掌首辅印信的，是沈致远的亲家、礼部左侍郎周善寧。可此人刚被锁拿入詔狱，连同素来深得魏王倚重的礼部尚书赵济，一併落马。

  一时之间，百官心头空落，竟无人敢轻易提名。

  若论资歷深浅、班次先后，眼下朝堂之上，户部尚书郑永基与刑部尚书陈一鸣確为最硬的两块料。

  可眾人心中自有掂量：郑永基办事圆融有余，锋芒不足，常被暗讽“风来两边倒”；陈一鸣则如一口沉井，终年无声——除却刑案奏报，朝议上几乎从不插言，叫人摸不清底细，更难託付中枢大权。

  再看其余几位：工部尚书陈伟国声望平平，远不及陈一鸣；兵部尚书冯左良出身勛贵，向来与文官体系疏离，亦难服眾。

  左都御史李广泰倒是一把硬骨头，清名在外，按理也够格问鼎首辅。可正因他太较真、太不留情面，若坐上那个位置，怕是不出三月，君臣便要顶牛撕破脸——这火药桶，谁敢往炉膛里塞？

  几番权衡，这几人全被悄悄划去。