第十四章 九夫子
这一章很安静，适合慢慢读。
  晨曦初透，许昌其便醒了。他躺在雕花木床上，望著顶棚上几道蛛丝在微光中摇曳，竟有些恍惚。十二年了，自二十四岁那年首次赴省城赶考起，已经整整过去十二年了。之前八次落第，岁月蹉跎，年届不惑，他快要活成了乡人口中的“兰关范进”。然他却自觉尚不如范进，毕竟范进二十岁就考了秀才，还得胡屠户赏识把女儿嫁与了家贫的他，只是此后范进参加乡试接连考了三十四年，二十余次落榜，最终在五十四岁时中举。市井更有人调侃閒言说许夫子长年科考不中，会否是因为他的岳丈不是屠户？有乡人调侃他莫若休妻去娶镇上巴屠夫之女为妻改运，旁人打岔这齣的什么餿主意，汝岂不知巴屠夫之女早已嫁人？亦有好事乡人建言许夫子岳丈改行去学杀猪，遭了一顿臭骂……凡此种种调侃，真是搞笑又叫人无奈。
  而今自己第九次应考终於中了秀才，总算是一扫多年鬱闷，扬眉吐气了。那些让人难堪又无奈的调侃笑言，变成了昨日自己归来时的恭维之语。
  读书之人，你没功名时，莫说亲戚嫌你，狗都瞧不起你朝你吠叫。当你考取了功名，亲与不亲都恭维你，连狗都围著你摇尾巴。哎，世態炎凉，古人诚不我欺，许昌其心下暗嘆一声。
  窗外鸟鸣啁啾，他起床洗漱，换上那件洗得发白的青布长衫。镜中人已非少年，眼角现了细纹，鬢间夹了几许银丝，面上多了风霜，唯有一双眼神仍然清亮。
  “夫子今日气色甚好。”堂客甘翠兰端来粥菜，摆桌布筷，压不住的眉眼含笑。这些年来，她织布缝补，侍奉他读书赴考，从未有过半句怨言。
  许昌其点点头，“堂客你辛苦了，我今日要去学堂授课。”
  匆匆用了早饭，许昌其提起书匣渡河往兰关义学堂赶去。
  兰关镇不大，一条沿河主街贯穿东西，南临兰水河，有六七个码头，麻石街道两旁店铺商肆林立。许昌其走在斑驳的石板路上，不时有街坊熟人拱手道贺。
  “哎呀这不许秀才嘛，恭喜恭喜！”
  “昌其兄总算高中了，可喜可贺呀！”
  “许夫子，哦不，今日该叫你许秀才了！恭喜！”
  “许兄九试登榜，鍥而不捨，此心恆一，殊为可敬！”
  “嗟乎！许秀才今日大显年轻，堪比春风得意之少年哉，何不纳一房小妾，喜上加喜，双喜临门哉！”有相熟之人模仿许昌其平日知乎者也的言语习惯，既恭维又不乏调侃道。
  道路之人闻之莫不开怀畅笑，一时间欢乐快活的气息飘散在兰关街头的晨光艷阳中。
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